[ficlet] LOL – Viktor & Naph – PG | à propos de cette tête en métal

[malurette]

Titre : Et à propos de cette tête en métal...
Auteur : malurette
Base : League of Legends/Arcane
Personnages : Viktor & Naph
Genre : gen
Gradation : PG / K+
Légalité : propriété de Riot Games & studio Fortiche ; je ne cherche ni à tirer profit ni à manquer de respect.

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Nombre de mots :

***
Naph interrompt son travail pour tousser au creux de son coude. Une fois de plus.

Tout le monde ici bas tousse de temps en temps ; c'est un fait établi à Zaun. Tout le monde, même les barons de l'industrie chimique qui utilisent des masques respiratoires, tels les piltos qu'ils sont pour ainsi dire devenus. La seule exception : ceux qui en sont venus en désespoir de cause à entièrement remplacer leur système respiratoire - et étant lui-même le seul à offrir un tel service, le Héraut des Machines est bien placé pour le savoir ; ils sont d'ailleurs rares.
L'air est plus propre désormais qu'il ne l'a été une décennie plus tôt, grâce à des filtres plus performants, plus nombreux, mieux entretenus. À tout le moins, l'air moins agressif qu'il ne l'a été, même s'il est encore loin d'être réellement propre.
Les infections sont encore courantes même si heureusement le mal des poumons autrefois si commun autour du Puisard est en régression.

Mais tout de même. Aujourd'hui Naph a déjà beaucoup toussé en trop peu de temps. Plus que d'habitude. Une toux persistante, et les yeux vitreux et des gestes légèrement mais sûrement ralentis...
Viktor met en marche un capteur thermique histoire de vérifier :
oui ; une fièvre modérée.
Une légère infection, donc ; pas de quoi s'inquiéter.

Et comme il réprime son circuit "peur" il ne s'inquiète de toute façon pas, quelle que soit la situation ; il prend simplement en compte les faits et y réagit en tout logique. Mais même s'il pouvait encore s'inquiéter il n'y aurait ici aucune raison de le faire.

Forcément, Naph essaie de dissimuler ce qui l'afflige. Les enfants de Zaun sont ainsi. Ils apprennent très jeunes, bien trop jeunes, à cacher leurs faiblesses. Quand appeler à l'aide n'apporte rien, on se tait et on se débrouille seul.
Naph n'est en rien différent. Viktor lui-même, il y a une éternité de ça semble-t-il, non plus. Ça ne veut pas dire qu'ils ne devraient pas, être différents.

Pourquoi Viktor se préoccupe-t-il de celui-ci plus que d'autres ? Il se préoccupe du concept nébuleux de "tous les enfants de Zaun devraient vivre dans de meilleures conditions". Ce qui le différencie est que ce garçon en particulier n'a pas peur de lui. C'est à dire... la première fois qu'ils se sont rencontrés, il avait peur du Héraut des Machines et a décidé de surmonter cette peur pour aller voir par lui-même sur quoi se basaient vraiment les rumeurs et en savoir un peu plus. Et ensuite, il était partant pour se débarrasser de cette peur dans des circonstances où elle le gênait. Un garçon prometteur...
Naph est revenu de temps en temps. De plus en plus souvent. Ça s'est confirmé : il a envie d'apprendre. Et donc... Viktor reconnaît qu'il s'est habitué à sa présence. N'ayant plus d'émotions il ne peut pas dire qu'il apprécie de partager son savoir et de l'encourager dans ses études. Mais c'est logique de vouloir former de jeunes esprits à la méthode scientifique pour les voir participer à l'amélioration continue de... tout.

Et puis, bon, il y a quelque chose de familier maintenant avec Naph.
Il a beau n'être qu'un parmi tant d'autres gamins des rues... N'ayant pas d'émotions, Viktor insiste, il n'a pas peur de le voir mourir. Il ne serait pas peiné s'il mourait.
Pas plus peiné que par n'importe quel autre échec - toutes les morts prématurées évitables sont des échecs. Alors pourquoi celle-ci serait hypothétiquement pire que n'importe quelle autre ? ...peut-être à cause de l'investissement personnel qu'il verse dans son éducation, si ça devait être gâché.

Tout de même. Cette toux. Ce n'est pas rien mais ce n'est pas grave non plus. Et il faut quand même qu'il y fasse quelque chose.

Quand Naph se remet à tousser, Viktor lui intime de suspendre ce qu'il faisait.
"Ça suffit comme ça. Fin de l'atelier pour aujourd'hui.
- Quoi ? Mais...
- Pas question que tu continues à tousser sur ce prototype, projeter des particules sur des circuits délicats et cochonner tes soudures chaque fois que ça fait trembler ta main."

N'importe qui d'autre pointerait son index pour ponctuer son discours d'une emphase supplémentaire mais le Héraut des Machines n'est pas n'importe qui et pour ce faire utilise un doigt de sa pince hex-tech pour une emphase extra supplémentaire. Point final à la discussion.

Naph ne veut pas être obligé de rentrer chez lui, c'est évident. Viktor n'a jamais demandé à quoi ressemblait "chez lui" pour ce garçon, ni même si ça existait, s'il avait quelqu'un pour prendre soin de lui.
Naph ne veut pas non plus se retrouver cloué au lit et rendu inutile. Ni l'un ni l'autre n'arrivera cependant ; Viktor a mis un terme à son travail physique et même aux études théoriques pour la journée mais préfère le garder auprès de lui aussi longtemps qu'il le faudra.

Les pièces mécaniques sur lesquelles il travaillait retournent dans leur tiroir, vite remplacées par une boisson chaude - pas de lait sucré cette fois mais un thé affreux avec une quantité effarante de miel dedans qui ne suffit pas pourtant à en masquer complètement l'amertume. Une compresse froide est suggérée - la fièvre est la réponse naturelle de l'organisme à la maladie ; Viktor n'est pas docteur en médecine mais est d'avis qu'il vaut mieux laisser les choses suivre leur cours et ne tenter de la supprimer que si elle monte trop au point de devenir dangereuse, ou décidément trop inconfortable. Ça ne sert à rien non plus de se sentir mal si on peut l'éviter, il n'y a aucune gloire à souffrir - c'est bien pour ça que son offre d'évoluer au-delà de toute souffrance est permanente et universelle.

Quant à Naph pour le moment, il a besoin de se reposer, même s'il n'apprécie pas l'idée de rester sans rien faire du tout alors que son mentor le surveille. Dans des circonstances différentes il serait ravi de profiter d'une occasion de paresser un peu... s'il était sûr de s'en tirer sans conséquences négatives immédiates en tout cas. Mais décevoir le Héraut des Machines en n'étant juste pas à la hauteur de... quelles que soient les attentes qu'il ait pu placer en lui ?
"Mais aucune attente ne pèse sur toi. En tout cas pas aujourd'hui. Sauf si tu comptes le fait de te rétablir. Et ça n'est pas quelque chose que tu puisses vraiment accélérer."
Sans plus protester, Naph concède qu'il ne pourra rien faire de bien compliqué aujourd'hui. Juste un peu de lecture, et en prime quelque chose qui a l'air d'être juste pour le loisir - pourtant Viktor l'assure que non non il y a des leçons d'histoire et de choses dedans aussi et bien sûr que c'est éducatif. Que ce n'est pas de la gamberge.

Naph ne se risquera pas à demander d'où le Héraut des Machines peut bien tenir des documents pas-entièrement-éducatifs à la base. En revanche après avoir grimacé tant et plus autour de son thé il trouve le cran de demander,
"Et du coup, vous n'allez pas me scier la tête et me la remplacer pour une en métal pour ça ?
- Non."
Il ne va même pas remplacer ses poumons par des organes artificiels. En tout cas pas dans l'immédiat. Avec un peu de chance, jamais. Comme il a fait sur lui-même quand ses propres poumons l'ont lâché il y a tant d'années de ça. Normalement Naph ne devrait pas se retrouver dans une situation qui requiert la même intervention. Il a seulement un rhume. Et, quand bien même certains rhumes peuvent parfois sévèrement dégénérer, ça n'est pas le mal des poumons.
(Pas encore.)
Et quand bien même, diagnostiqué suffisamment tôt il est possible de le prendre en charge et de ralentir sa progression, et s'il progresse trop, de greffer des poumons artificiels. Mais avec un peu de chance, d'ici à ce que Naph grandisse le mal des poumons n'arrivera de toute façon plus à personne.

"Nous avons déjà eu cette conversation et pouvons la recommencer quand tu iras mieux
(parce qu'il va aller mieux - toutes les chances sont de son côté)
si tu souhaites des implants craniaux plaqués cuivre..."
Naph renifle, ricane, tousse encore et rit franchement et coupe ainsi court au discours de Viktor, pourtant habituellement bien huilé.